“MonitAnt”, Procura-se: Formigas vermelhas: Um aplicativo para relatá-las na floresta

Entusiastas da natureza em toda a Europa podem participar de um projeto de pesquisa internacional chamado "MonitAnt", da Eurac Research, que visa compreender melhor a distribuição das formigas-vermelhas-da-madeira e proteger seu habitat a longo prazo. As formigas-vermelhas-da-madeira do gênero Formica estão entre os organismos mais importantes do ecossistema florestal: elas arejam o solo, regulam a presença de parasitas e criam habitats valiosos para inúmeras outras espécies com seus formigueiros típicos em forma de montículo. Apesar de sua importância para o equilíbrio ecológico, pouco se sabe sobre sua distribuição exata, diversidade genética e as ameaças às quais estão expostas. Com o projeto "MonitAnt", uma equipe de pesquisa do Instituto de Pesquisa Eurac para o Meio Ambiente Alpino está trabalhando com parceiros de vários países para desenvolver um sistema de monitoramento padronizado para essas espécies de formigas. O público também está sendo envolvido: qualquer pessoa que se depare com formigueiros pode relatá-los usando um aplicativo online. Os dados coletados fluem diretamente para a análise científica e ajudam a criar mapas em larga escala da distribuição dos ninhos. Para contribuir, basta observar os formigueiros em forma de montículo durante suas caminhadas, tirar algumas fotos e enviá-las ao aplicativo. Os dados coletados ajudam a equipe de pesquisa a entender melhor onde e em que condições as formigas podem se reproduzir e sobreviver. Além disso, eles podem avaliar como diferentes formas de manejo florestal ou mudanças naturais nas florestas afetam as populações de formigas. O projeto durará até 2026 e aceita novas contribuições do público.